Para Philip Kotler y Gary Armstrong, un canal de distribución: es un conjunto de organizaciones que dependen entre sí y que participan en el proceso de poner un producto o servicio a la disposición del consumidor o del usuario industrial. Según el Diccionario de Marketing de Cultural S.A., los canales de distribución: son cada uno de los diferentes caminos, circuitos o escalones que de forma independiente intervienen en el proceso de hacer llegar los bienes y servicios desde el productor hasta el usuario o consumidor final.
Según Lamb, Hair y McDaniel, desde el punto de vista formal, un canal de marketing (también llamado canal de distribución) es una estructura de negocios de organizaciones interdependientes que va desde el punto de origen del producto hasta el consumidor, con el propósito de llevar los productos a su destino final de consumo. La American Marketing Association (A.M.A.), define un canal de distribución: Como una red organizada (sistema) de agencias e instituciones que, en combinación, realizan todas las funciones requeridas para enlazar a productores con los clientes finales para completar las tareas de marketing.
Para Stanton, Etzel y Walker, un canal de distribución está formado por personas y compañías que intervienen en la transferencia de la propiedad de un producto a medida que este pasa de del fabricante al consumidor final o al usuario industrial. Otras actividades comunes son promover el producto, almacenarlo y asumir parte del riesgo financiero durante el proceso de distribución, dicho de otra forma, un productor puede llevar acabo las funciones anteriores a cambio de un pedido y un pago de un comprador, pero también existen las empresas denominadas intermediarios que realizan dichas transacciones por el productor y a favor de los consumidores.
Un intermediario es una empresa lucrativa que brinda servicios relacionados directamente con la venta y la compra del producto o servicio siendo un canal entre el fabricante y el consumidor final. Es importante aclarar que no necesariamente el intermediario posee el producto de manera física, sino que contribuye activamente en la transferencia de la propiedad. Cuando se trata de un servicio por su naturaleza intangible es claro que la condición de poseer es imposible, pero debo ser infactico en lo siguiente, la globalización digital y económica que vive el planeta y, la pandemia provocada por el COVID-19 han acelerado el uso de intermediarios en algunos casos para obtener algunos productos tales como insumos médicos, equipos electrónicos, pero al mismo tiempo al posibilitado que la cadena de intermediarios se reduzca, pues, negociaciones entre gobiernos por ejemplo son la muestra más clara de ello, dejan fuera toda posibilidad de que empresas de intermediarios intervengan y las desnaturalizan, también las ventas en línea son un canal que elimina los intermediarios, los consumidores pueden realizar sus pedidos de manera directa al fabricante lo que a su vez abarata su compra, AMAZON es otro ejemplo de minimización de los intermediarios ellos a partir de su ingeniosa estructura se convirtió en el canal de millones de productos transferidos a los consumidores, anterior a ellos existían miles de intermediarios que servían de canal entre los productores y los consumidores, que hacían el proceso lento y costoso. Claro este tipo de negocio dio lugar a nuevos emprendimientos que sirve de enlace, por ejemplo, las agencias de ´´SHIPPING´´ donde el cliente de AMAZON y otras empresas puede recibir lo adquirido. Dio lugar a que sin necesidad de tener la patente de una marca o la distribución exclusiva pequeños comerciantes puedan ofrecer al público productos y marcas a mejores precios lo que constituye una oportunidad por los consumidores finales.
¡Feliz domingo!
por: M.Sc. Nidio Valenzuela.