Minerales críticos en RD: qué son y qué podría ganar el país con acuerdo con EE.UU.
República Dominicana y Estados Unidos firmaron el 10 de septiembre de 2026 un marco de cooperación para impulsar proyectos relacionados con la extracción y procesamiento de minerales críticos y tierras raras, en momentos en que el país avanza en la exploración de estos recursos en Pedernales.
Pero, ¿qué son exactamente los minerales críticos? El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) los define como aquellos recursos esenciales para la economía o la seguridad nacional y cuyas cadenas de suministro son vulnerables a interrupciones. La lista estadounidense vigente incluye 60 minerales, entre ellos litio, cobre, cobalto, níquel, grafito, manganeso y varios elementos de tierras raras.
Estos materiales son utilizados en sectores como la fabricación de baterías, semiconductores, redes eléctricas, equipos electrónicos, sistemas de defensa, vehículos eléctricos, tecnologías de energía renovable y telecomunicaciones.
En el caso dominicano, el interés está concentrado especialmente en la Reserva Fiscal Minera Ávila, en Pedernales, donde el Ministerio de Energía y Minas desarrolla trabajos de exploración de tierras raras. El Gobierno prevé obtener entre diciembre de 2026 y enero de 2027 una primera estimación de recursos, paso previo a determinar si existen reservas explotables comercialmente.
Ese punto es clave: hasta ahora, República Dominicana está en una fase de exploración y estudios. Por tanto, todavía no existe una cifra oficial definitiva sobre cuánto mineral puede ser extraído ni sobre el valor económico que podría generar.
¿Qué podría ganar República Dominicana?
El acuerdo abre varias posibilidades. Según lo anunciado oficialmente, ambos países buscarán identificar proyectos de interés, facilitar mecanismos de financiamiento y fortalecer las cadenas de suministro relacionadas con estos minerales.
Para República Dominicana, eso podría traducirse en mayor inversión extranjera, acceso a financiamiento, cooperación técnica, transferencia de conocimientos y desarrollo de capacidades para la extracción y procesamiento de los minerales, siempre que los estudios confirmen su viabilidad.
El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, señaló además que el Gobierno ve el acuerdo como una oportunidad para atraer inversiones y transformar el potencial geológico del país en desarrollo económico. También destacó que los minerales críticos tienen una importancia no solo económica y tecnológica, sino geopolítica, por su papel en las cadenas internacionales de suministro.
Otro elemento relevante es que el acuerdo no se limita a sacar el mineral del subsuelo. El texto divulgado por las autoridades incluye también el procesamiento, una etapa que puede añadir mayor valor económico si parte de esa actividad logra desarrollarse dentro del territorio dominicano.
No obstante, el verdadero impacto económico dependerá de factores que todavía están en estudio: el volumen y calidad de los depósitos, los costos de extracción y procesamiento, los precios internacionales, la infraestructura necesaria y las condiciones ambientales y sociales del proyecto.
