Autoridades del Sector: La recuperación de la caficultura avanza, pero aún tomará años
Santo Domingo.- La caficultura dominicana se encuentra en un proceso de recuperación y transformación, así lo afirmó Leónidas Batista Díaz, el director ejecutivo del Instituto Dominicano del Café, quien aseguró que, aunque el país ha logrado importantes avances, aún queda camino por recorrer debido a que el café es un cultivo perenne, cuyos resultados productivos requieren varios años.
El funcionario recuerda que el país ha tenido que reinvertarse, tras los severos daños en la caficultura que provocaron hongos como la roya y la broca.
“República Dominicana se ha recuperado bastante, pero el café es un cultivo de larga vida. Una plantación nueva necesitan alrededor de tres años para entrar en producción comercial”, indicó
Explicó que la reducción de las áreas sembradas no ha sido producto de la voluntad de los productores ni de los gobiernos, sino consecuencia de enfermedades y plagas, especialmente la roya, considerada uno de los principales obstáculos que ha enfrentado el sector en las últimas décadas.
Producción
Actualmente, unas 23 mil familias dominicanas se dedican al cultivo del café. Aunque la cantidad de productores ha disminuido respecto a años anteriores, debido a que algunos abandonaron la actividad o sustituyeron el cultivo por otros rubros, detalló Leónidas Batista Díaz.
Ahora, la entidad está promoviendo un modelo de producción con enfoque empresarial, basado en la tecnificación de las fincas, el manejo adecuado de la sombra, el control de malezas, la fertilización según análisis de suelo y el uso de variedades resistentes a la roya. Esos concepto de negocio es parte de lo cambios que queremos impulsar en los productores.
El país ha renovado alrededor de 70 mil tareas de café, mediante la introducción de nuevas variedades resistentes y sistemas de siembra más eficientes, apuntó al agregar que trabajan en la georreferenciación para mejorar la productividad como parte de la modernización del sector.
Para ello, 60 técnicos de la institución recorren las plantaciones utilizando dispositivos móviles especializados que permiten determinar con precisión la superficie cultivada, el número de plantas y las variedades presentes en cada parcela.
La iniciativa busca disponer de información real sobre el sector y hacer más eficiente el uso de los recursos destinados a los productores.
En ese sentido, precisó que ha coordinado con el Banco Agrícola que las solicitudes de financiamiento estén vinculadas a este proceso de levantamiento técnico.
“Necesitamos saber exactamente cuántas tareas tiene el productor, cuántas plantas requiere y cuáles son las necesidades nutricionales del suelo para diseñar un plan de inversión adecuado”, indicó.
Cambio climático
El cambio climático también ha obligado a modificar las recomendaciones sobre las áreas aptas para el cultivo.
Mientras, anteriormente el café se sembraba desde los 450 metros sobre el nivel del mar, actualmente se recomienda establecer nuevas plantaciones a partir de los 700 metros de altitud.
Las plantaciones ubicadas en zonas más bajas, principalmente aquellas sembradas con las variedades tradicionales típica y caturra, fueron las más afectadas por la roya. “Prácticamente ya no queda café típico”, explicó.
En sustitución, se han introducido variedades resistentes provenientes de programas regionales desarrollados en Centroamérica, México y el Caribe, además de materiales generados localmente.
El café, aliado frente al cambio climático
El director de Indocafé destacó, además, la importancia ambiental del cultivo, al considerar que el café es uno de los principales protectores de los suelos de montaña y un importante mitigador de los gases de efecto invernadero.
Explicó que el sistema tradicional de producción, asociado con árboles de sombra y musáceas, reduce la erosión y contribuye a la conservación de las fuentes hídricas.
De acuerdo con sus datos, unas 405 fuentes de agua del país nacen en zonas cafetaleras y alrededor del 70 % del agua que consume el Gran Santo Domingo proviene de ríos originados en áreas productoras de café.
“El cultivo del café no sólo genera divisas; tiene una importancia vital para la preservación de los suelos, el agua y el equilibrio ambiental del país”, afirmó.
Exportaciones
En el período cafetalero 2018-2019 las exportaciones alcanzaron apenas cinco millones de dólares, durante 2024 ascendieron a 46 millones de dólares.
El director de Indocafé aseguró que el país ya cuenta con suficiente producción para abastecer el mercado interno y reducir considerablemente las importaciones.
Tienen recursos para productores
El administrador del Banco Agrícola, Fernando Durán, instó a los productores ha acceder a los créditos para la renovación de plantaciones viejas, la incorporación de variedades más productivos y la certificación de las fincas, con el objetivo de mejorar la calidad del grano y acceder a mejores precios en el mercado internacional.
Expresó que esa entidad tiene disposición de recursos para financiar la adquisición de maquinarias agrícolas para reducir la dependencia de mano de obra y respaldar inversiones en tecnología, mejores materiales de siembra y asistencia técnica, como parte del proceso de modernización.
En los primeros meses se han financiado 115 millones de pesos a la producción del café.
Plantación
Mil plantas de café
Resistente a plagas y de alto rendimiento han sido plantadas en los últimos años después del 2017 en el ataque de la roya.
Dilenni Bonilla
